电大是国家开放大学的简称。在现代信息技术的支持下，国家开放大学为社会成员提供学术和非学术继续教育服务，旨在促进公平的教育机会，共享优质的教育资源，提高人民的素质。
电大致力于实现支持性开放学习，探索以学习者为中心，以在线自主学习、远程学习支持服务和面授辅导相结合的新型学习模式。以需求为导向，以能力培养为核心，改革教学内容和课程体系，与工业企业合作，科学、灵活、有针对性地在中国开放大学开设特色专业。
电大以学生和学习为中心，取消和突破对学习者的限制和障碍。比如电大的开放教育对年龄、职业、地域、学历等没有太多的限制。任何有一定文化基础的有志学习者都可以不参加入学考试而申请入学。
学生在选课和媒体使用上有一定的自主权，也可以根据需要决定学习方法、学习进度、时间和地点；在教学中，采用各种媒体教材和现代信息技术。
